Venäjän parlamentissa esillä olevat lakiuudistukset uhkaavat pienentää kriittiselle keskustelulle sallittua tilaa entisestään sekä ajaa maan kansalaisyhteiskunnan liikkumavaran yhä tiukemmalle, varoittaa ihmisoikeusjärjestö Human Rights Watch (HRW).

Viime viikolla parlamentin alahuoneelle esitelty lakiehdotus kieltäisi maan hallitusta ja armeijaa koskevan virheellisen tiedon julkaisemisen joukkotiedotusvälineissä, verkossa, kirjoissa, elokuvissa ja videopeleissä.

HRW:n mukaan lakimuutos käytännössä estäisi kaiken kielteisen raportoinnin, mikä tekee siitä vakavan uhan sananvapaudelle maassa.

"Jos lakiehdotus hyväksytään, niin ketä tahansa armeijan väärinkäytöksiä paljastanutta tai hallituksen politiikkaa kritisoinutta aktivistia tai toimittajaa voitaisiin rangaista. Viranomaiset voisivat yksinkertaisesti vain väittää tietojen olevan virheellisiä", HRW:n Euroopan ja Keski-Aasian johtaja Hugh Williamson toteaa.

Samaan aikaan parlamentin ylähuoneena toimivan liittoneuvoston kaavailema lakimuutos antaisi oikeusministeriölle oikeudet rekisteröidä kansalaisjärjestöjä "ulkomaisiksi agenteiksi" jopa ilman näiden suostumusta, HRW raportoi. Tähän saakka järjestöjen on pitänyt itse hoitaa rekisteröityminen sakon uhalla, ja kiistoja ulkomaista rahoitusta saavien järjestöjen toiminnan poliittisuudesta on käsitelty useaan otteeseen tuomioistuimissa.

"Jo kahden vuoden ajan laki 'ulkomaisista agenteista' on ollut Venäjän riippumattomiin ryhmiin ja aktivisteihin kohdistuvien tukahduttamistoimien ytimessä. Lakiehdotus veisi toteutuessaan tämän tukahduttamisen aivan uudelle tasolle", Williamson sanoo.